رئيس الوزراء البريطاني تحت ضغط ملفات إبستين

اتهم كير ستارمر أولي روبنز بتعمد وتكرار عرقلة الحقيقة بشأن فضيحة التدقيق الأمني ​​لماندلسون، وذلك قبل مثول المسؤول الكبير المقال أمام البرلمان يوم الثلاثاء، في جلسة قد تُشكل خطراً كبيراً.

وبعد 6 أيام من إعلان رئيس الوزراء أنه علم بأن مرشحه لمنصب سفير واشنطن قد فشل في التدقيق الأمني، أقر ستارمر بأن قراره بتعيينه كان خطأً فادحاً.

لكن في خطاب جاد أمام البرلمان، أصر على أن وزارة الخارجية هي المسؤولة عن قرار "مذهل" و"لا يُصدق" بعدم إطلاعه، أو أي شخص آخر في داونينغ ستريت، على توصيات التدقيق الأمني.

وأبلغ ستارمر النواب أن معلومات التدقيق الأمني ​​قد سُلمت الآن إلى لجنة الاستخبارات والأمن الموثوقة، والتي من المتوقع أن تُقيّمها قبل إعادتها إلى الحكومة في غضون أيام لنشرها للعموم.

وتفيد صحيفة الغارديان أن هذا يتضمن وثيقة موجزة تتضمن تفاصيل عن حياة ماندلسون الشخصية، ومعاملاته المالية والتجارية - والتي يُعتقد أن رئيس الوزراء قد اطلع عليها الآن - بالإضافة إلى التوصية بأن ماندلسون قد فشل في عملية التدقيق.

من المتوقع أن تسعى لجنة الاستخبارات والأمن للحصول على مزيد من المعلومات، والتي قد تشمل سجلاً تفصيلياً يوضح من كان على علم بقرار التدقيق الأمني ​​داخل الحكومة، ومتى، بالإضافة إلى محاضر أي اجتماعات عقدها روبنز في وزارة الخارجية بشأن هذه القضية.

وطلب اللورد بيميش، رئيس لجنة الاستخبارات والأمن، من وزراء مجلس اللوردات أيضاً الكشف عن الوثائق المتعلقة بعملية صنع القرار داخل وزارة الخارجية، والتي أُبلغت لجنته من قبل مكتب مجلس الوزراء بعدم وجودها. وقال: "أود أن أؤكد، إن وُجدت هذه الوثائق، هل يمكنكم الإسراع في نشرها لضمان وصولها إلينا في أسرع وقت ممكن؟".

وقد عبّر نواب حزب العمال عن غضبهم الشديد إزاء عودة هذه الفضيحة إلى الواجهة في وقت استعاد فيه رئيس الوزراء بعضاً من ثقة الجمهور به بشأن تعامله مع الأزمة الإيرانية. وقال كثيرون إنهم يعتقدون أنه لم يكن على علم بالأمر، لكن هذا الأمر يُعد تذكيراً غير مرغوب فيه بالخطأ الجوهري في تعيين ماندلسون.

خلال يوم حافل بالأحداث في وستمنستر، تضمن ساعتين من الأسئلة من أعضاء البرلمان بعد بيان ستارمر أمام قاعة مجلس العموم المكتظة، تبين ما يلي:

تم إصدار أمر بفتح تحقيق في أي مخاوف أمنية تتعلق بفترة تولي ماندلسون أعلى منصب دبلوماسي، وسط مخاوف من تسريبات محتملة.

لم يُبلغ روبنز، الذي كان أرفع مسؤول في وزارة الخارجية قبل إقالته الأسبوع الماضي، رئيسه، سكرتير مجلس الوزراء آنذاك، كريس وورمالد، عن فشل التدقيق الأمني، حتى عندما كان وورمالد يُجري مراجعةً للعملية في سبتمبر الماضي؛ كما لم يُبلغ روبنز أي مسؤول أو مساعد آخر في مقر رئاسة الوزراء.

كان سيمون كيس، سلف وورمالد، قد نصح كير ستارمر بإكمال التدقيق الأمني ​​لماندلسون قبل تعيينه سفيراً، لكن طلبه قوبل بالتجاهل.

ألغى روبنز قرار هيئة التدقيق الأمني ​​البريطانية (UKVS) برفض ماندلسون بعد 24 ساعة فقط، مما لم يُتح سوى وقت ضئيل لاتخاذ أي إجراءات تخفيفية محتملة. وقد جُرِّدت وزارة الخارجية الآن من هذه الصلاحية.

ادعى ستارمر أنه لم يضلل مجلس العموم بشأن ماندلسون، رغم اعترافه بأن روايته السابقة للأحداث كانت خاطئة. وفي بيانه أمام أعضاء البرلمان، قال ستارمر: "اتُخذ قرار متعمّد بحجب هذه المعلومات عني. ولم يكن ذلك بسبب عدم طلبي لها، ولا سهوًا، بل كان قرارًا مُتعمّدًا بعدم مشاركتها في مناسبات متكرّرة".

وقال رئيس الوزراء إنه "أمر مذهل حقًا" أنه لم يُبلّغ بذلك. وبينما أقرّ بضرورة حماية "المعلومات الشخصية الحساسة" المُقدّمة خلال عملية التدقيق، رفض فكرة عدم إطلاع الوزراء على التوصية العامة.

يضعه منصبه في مواجهة مباشرة مع روبنز، الذي من المقرر أن يمثل يوم الثلاثاء أمام جلسة استماع بالغة الأهمية للجنة الشؤون الخارجية في مجلس العموم، حيث تستعد داونينغ ستريت لأي كشوفات جديدة من السكرتير الدائم السابق قد تعرقل خطتها لإعادة الحكومة إلى مسارها الصحيح.

وكان ستارمر قد عيّن ماندلسون قبل أن يتولى روبنز منصبه كوزير للخارجية، وقبل إجراء التدقيق الأمني، حيث صرّح مسؤولون كبار لصحيفة الغارديان بأنه كان واضحًا لهم أن مكتب رئيس الوزراء يريد ماندلسون في واشنطن مهما كانت المخاطر.

أبلغت النائبة العمالية إميلي ثورنبيري، رئيسة لجنة الشؤون الخارجية، أعضاء البرلمان أن الأمن بدا وكأنه "اعتبار ثانوي" بالنسبة لداونينغ ستريت خلال عملية التعيينات.

وتساءلت: "ألا يبدو هذا وكأن تعيين بيتر ماندلسون في هذا المنصب كان أولوية قصوى لبعض أعضاء فريق رئيس الوزراء، متجاوزًا كل شيء آخر؟". فأجاب ستارمر بأنه لو كان يعلم، لمنع ماندلسون من الذهاب إلى واشنطن.

من المتوقع أن يجادل روبنز صباح الثلاثاء بأنه كان يتبع الممارسة المتبعة عندما منح موافقته على التصريح الأمني ​​لماندلسون، وأنه كان من الممكن أن يخالف القانون بإبلاغ مكتب رئيس الوزراء بذلك.

أفادت مصادر مقربة منه بأنه لا ينوي الإدلاء بأي تصريحات مفاجئة أمام اللجنة، لكنه سيجيب على الأسئلة الموجهة إليه بصدق. وسيرفض الادعاء بأن ماندلسون "فشل" في اجتياز الفحص الأمني، مؤكداً أن القرار النهائي بشأن منحه التصريح الأمني ​​كان من صلاحياته.

انتقد كبار المسؤولين في وايتهول قرار ستارمر بإقالة روبنز بسبب اتباعه للقواعد - في رأيهم - وأشاروا إلى أن هذه الخطوة قد أثارت حالة من التوتر في الخدمة المدنية.

قال مصدر رفيع في حزب العمال إنهم يعتقدون أن رئيس الوزراء سيتجاوز الأيام القليلة المقبلة، رغم أن فضيحة ماندلسون تُعدّ من أخطر الأزمات التي واجهها خلال فترة قيادته، إلا أن العواقب طويلة الأمد ستكون توتراً شديداً في العلاقات مع الحكومة.

وأضاف المصدر: "ستشعر وزارة الخارجية بضرر بالغ جراء هذا الأمر، وكما هو معتاد عندما يفقد الوزراء ثقة مسؤوليهم، فإن هؤلاء المسؤولين يميلون إلى تسريب المعلومات بشكل متكرر".

أبلغ نواب حزب العمال صحيفة الغارديان أنهم لا يعتقدون أن أداء ستارمر قد غيّر مسار الأمور لصالح تحدٍّ على القيادة، وهو تحدٍّ يرجّح كثيرون حدوثه قبل الانتخابات المقبلة، وإن لم يكن وشيكًا.

وقال وزير سابق: "أعتقد أننا نتفق عمومًا على أن هناك تساؤلات جوهرية حول حكمة رئيس الوزراء في هذا الشأن، يصعب تجاهلها، ولكن الوضع العالمي الراهن يجعله في مأمن مؤقتًا".

وقال آخر: "كل يوم يحدث فيه أمر كهذا، يُرجّح كفة حزب العمال التقدمي بعيدًا عن كير. لكن هذا لا يجعل أيًا من منافسيه أكثر جدارة بالترشح".

قال حلفاء رئيس الوزراء إنهم يعتقدون أن ستارمر سيتجاوز هذه الفضيحة تحديدًا. وقال أحد المستشارين: "أعتقد أننا تعلمنا أن الصراحة هي الحل الأمثل في مثل هذه اللحظات، ويمكنك أن ترى إحباطه الواضح لأنه لا يستطيع حتى أن يكون صريحًا كما يريد".

لكن العديد من النواب أعربوا عن شكوكهم في أي ندم حقيقي من رئيس الوزراء بعد تلقيهم سلسلة من الأسئلة المُعدّة مسبقًا من قبل منسقي الحزب، بما في ذلك عدة أسئلة تستشهد بأقوال ضحايا جيفري إبستين. وقال أحد النواب: "من المُشين تمامًا التظاهر بأنهم اهتموا بالضحايا في أي وقت".

المصدر: The Guardian

المقالة تعبر فقط عن رأي الصحيفة أو الكاتب